Στα πολύ παλιά χρόνια, τότε που οι Θεοί του Ολύμπου δεν είχαν ακόμη γεννηθεί, διαφέντευε σε ουρανό και γη, λέει ο μύθος, ο Κρόνος. Βασίλισσά του είχε τη Ρέα, που του γέννησε πολλά παιδιά, μα κανένα τους δεν πρόφταινε να χαρεί τη ζωή γιατί ο Κρόνος, από φόβο μήπως κάποτε τον γκρεμίσουν από την εξουσία, τα κατάπινε. Έτσι, η Ρέα όταν του γέννησε το στερνοπαίδι τους το Δία, τύλιξε μια πέτρα στα σπάργανα, τάχα πως ήταν νεογέννητο, και την παρουσίασε στον Κρόνο. Και αυτός ανυποψίαστος την κατάπιε. Η Ρέα πήρε τότε με βιάση το Δία και τον πήγε μακριά σε μια σπηλιά στα βουνά της Ίδης στην Κρήτη και τον έκρυψε. Στη σπηλιά αυτή μεγάλωνε ο Δίας με τη φροντίδα της Ελίκης και της Κυνόσουρας, που ήταν Νύμφες. Όταν πια ο Δίας μεγάλωσε, πήρε την εξουσία από τον πατέρα του με τη βία και έγινε αυτός ο μεγάλος βασιλιάς του κόσμου. Όμως τις δυο καλές Νύμφες που τον μεγάλωσαν δεν τις ξέχασε. Τις μεταμόρφωσε σε αστερισμούς χαρίζοντάς τους αιώνια ζωή. Και τότε η Ελίκη και η Κυνόσουρα, τώρα με τα ονόματα Μεγάλη και Μικρή Άρκτος, λάμπουν στον ουρανό τις νύχτες. Κι έτσι όπως δε βασιλεύουν ποτέ, συντροφεύουν και οδηγούν τους ανθρώπους όταν πορεύονται στην ερημιά και στο σκοτάδι.
Όμως για τη Μεγάλη και τη Μικρή Άρκτο διηγούνται και άλλες ιστορίες.
Έλεγαν πως παλιά
στην Αρκαδία, στην Πελοπόννησο, ζούσε η όμορφη Καλλιστώ, κόρη του Λυκάονα, του βασιλιά του τόπου. Η Καλλιστώ, καθώς ήταν στην ακολουθία της Άρτεμης, της θεάς που απαρνήθηκε το γάμο, ορκίστηκε και αυτή να μείνει αγνή για πάντα και έτρεχε μαζί της στα βουνά και στα λαγκάδια, ελεύθερη και ατίθαση. 'Ομως δε γλίτωσε και από το βλέμμα του Δία. Μόλις την αντίκρισε ο πατέρας των θεών την αγάπησε και έτσι η Καλλιστώ έγινε η μητέρα ενός αγοριού. Το αγόρι αυτό το είπαν Αρκάδα και απ' αυτόν πήρε το όνομά της η χώρα του Λυκάονα, η Αρκαδία, που ως τότε λεγόταν Πελασγία. Όμως η δύστυχη η Καλλιστώ πλήρωσε βαριά τη μητρότητα. Η Άρτεμη τόσο πολύ οργίστηκε μαζί της επειδή καταπάτησε τον όρκο της, που τη μεταμόρφωσε σε Άρκτο, δηλαδή αρκούδα. Αλλά και η Ήρα, η γυναίκα του Δία, θύμωσε πολύ για την απιστία του άνδρα της και ζήτησε από την Τηθύ και τον άνδρα της τον Ωκεανό, το ποτάμι που, όπως πίστευαν παλιά, περιτρέχει τη γη και απ' αυτό ανατέλλουν όλα τα αστέρια,να μην αφήσει ποτέ την Άρκτο να λουστεί στα νερά του. Γι' αυτό και ο αστερισμός της Άρκτου δε βασιλεύει ποτέ.
στην Αρκαδία, στην Πελοπόννησο, ζούσε η όμορφη Καλλιστώ, κόρη του Λυκάονα, του βασιλιά του τόπου. Η Καλλιστώ, καθώς ήταν στην ακολουθία της Άρτεμης, της θεάς που απαρνήθηκε το γάμο, ορκίστηκε και αυτή να μείνει αγνή για πάντα και έτρεχε μαζί της στα βουνά και στα λαγκάδια, ελεύθερη και ατίθαση. 'Ομως δε γλίτωσε και από το βλέμμα του Δία. Μόλις την αντίκρισε ο πατέρας των θεών την αγάπησε και έτσι η Καλλιστώ έγινε η μητέρα ενός αγοριού. Το αγόρι αυτό το είπαν Αρκάδα και απ' αυτόν πήρε το όνομά της η χώρα του Λυκάονα, η Αρκαδία, που ως τότε λεγόταν Πελασγία. Όμως η δύστυχη η Καλλιστώ πλήρωσε βαριά τη μητρότητα. Η Άρτεμη τόσο πολύ οργίστηκε μαζί της επειδή καταπάτησε τον όρκο της, που τη μεταμόρφωσε σε Άρκτο, δηλαδή αρκούδα. Αλλά και η Ήρα, η γυναίκα του Δία, θύμωσε πολύ για την απιστία του άνδρα της και ζήτησε από την Τηθύ και τον άνδρα της τον Ωκεανό, το ποτάμι που, όπως πίστευαν παλιά, περιτρέχει τη γη και απ' αυτό ανατέλλουν όλα τα αστέρια,να μην αφήσει ποτέ την Άρκτο να λουστεί στα νερά του. Γι' αυτό και ο αστερισμός της Άρκτου δε βασιλεύει ποτέ.
Για την Άρκτο και το γιο της έλεγαν και άλλη ιστορία.
Έλεγαν πως η Καλλιστώ μετά τη μεταμόρφωσή της σε αρκούδα, άρχισε να περιπλανιέται σε ολόκληρη τη γη για να βρει το παιδί της και τα χρόνια περνούσαν και ό,τι η Καλλιστώ είχε πια κουραστεί να το αναζητάει, το βρήκε έξαφνα παλικάρι πια και πήγε με λαχτάρα κοντά του. Όμως εκείνος καθώς δεν ήξερε πως η αρκούδα αυτή ήταν η μάνα του, όρμησε να τη σκοτώσει. Τότε ήταν που ο Δίας τους λυπήθηκε και τους δυο. Μεταμόρφωσε τη μάνα στον αστερισμό της "Μεγάλης Άρκτου" και το γιο που πήρε το όνομα Αρκτούρος, τον έκανε κι αυτόν αστέρι. Ο Αρκτούρος είναι το πιο λαμπρό αστέρι στον αστερισμό του Βοώτη.
(πηγή: http://atlaswikigr.wetpaint.com)
